국경과 인종, 언어와 문화를 넘어 ‘인류 한 가족’을 이루어가고자 하는 뜻 아래, 한국인과 일본인이 가정을 이루어 사랑과 인내로 함께 살아온 다문화 축복가정의 삶을 소개한다. 한국 사회에 뿌리내린 일본인 며느리들은 가족을 돌보고 자녀를 키우며 지역사회의 일원으로 살아가는 가운데 효와 봉사의 삶을 실천해 왔다. 그들의 삶에 담긴 사랑과 헌신, 가족을 향한 효행을 담은 「인류 한 가족의 꿈, 다문화 축복가정 일본 며느리의 효행 이야기」에서 일부 발췌·정리했다. <편집자 주>
향서강대(고자이 야스요)
1995년 36만가정 축복 한일가정, 충남 청양
청양군 효부상
1995년 여름, 시부모님과 남편을 처음 만났을 때 말은 통하지 않아도 마음은 통하는 듯했습니다. 언젠가 시어머니가 절에서 남편을 위해 정성껏 기도하며, 나를 만나기 전 기도 속에서 내 모습을 분명히 보셨다고 했습니다. 그래서인지 처음부터 정이 들었고, 하늘이 맺어준 인연임을 느꼈습니다.
한국의 비참한 역사를 알게 된 나는 일본의 과거 잘못을 인정하고 사죄하는 마음으로 한국에 왔습니다. 문선명·한학자 총재의 말씀처럼, 원한을 풀고 평화를 이루기 위해서는 한국과 일본의 국제결혼이 지름길이며, 미워할 수 없는 가족이 되는 것이 궁극적 방법임을 깊이 새겼습니다.
그로부터 30년이 흘렀습니다. 지난날을 돌아보면 시댁 식구 모두가 저를 아끼고 사랑해 주었고, 그중 가장 고마운 분은 시어머님이셨습니다. 결혼 후 어머니는 매년 내 생일 아침마다 직접 미역국을 끓여 주시고, 누구보다 먼저 내 밥을 듬뿍 담아 주셨습니다. 또한 꼭 용돈도 주셨는데, 봄이면 아픈 다리를 이끌고 산에 나물을 캐어 삶아 식당에 팔아 어렵게 모은 돈이었습니다.
과거 시어머니는 11명의 자녀 중 5명을 홍역 등으로 잃으셨습니다. 소중한 자식들을 잃은 마음이 얼마나 아프셨을까요? 출산 진통 중 내 배를 문지르며 삼신할머니께 기도하며 “네가 아픈 것보다 내가 아픈 게 낫다”고 하셨고, “이런 며느리가 어디 있느냐? 너는 애미에게 잘해야 한다”고 남편에게 늘 말씀하시던 어머니셨습니다.
아이 셋을 낳을 때마다 나이가 들어 아프신데도 산후 3주 동안 새벽과 밤중을 가리지 않고 냄비에 새로 지은 밥과 미역국을 퍼서 돌봐주셨습니다. 누룽지에 물을 부어 끓인 뜨끈한 물을 나에게 주시며, 자신은 누룽지를 긁어 드시며 “네가 맛있게 먹으니 나도 참 배부르다”고 하셨습니다.
손자를 안으며 “하늘에서 떨어졌나 땅에서 솟았나”라고 하시던 어머님. 뱃속부터 지금까지 할머니의 사랑을 듬뿍 받은 손자들도 그 사랑을 평생 잊지 못할 것입니다. 2012년 친정아버지가 폐암 4기 진단 후 두 달 만에 돌아가셨을 때 슬픔에 빠진 나를 제일 많이 위로해 주신 분도 어머님이셨습니다. 바쁘고 힘든 일상 속에서도 시어머니께서 “너희가 있어 지금 더 행복하다”고 하신 말씀을 떠올리면 힘이 납니다. 어머님의 미소와 따뜻한 한마디가 그리워 집으로 갔습니다.
세상에 효부상은 있지만 며느리를 지극히 사랑한 ‘시어머니상’은 없을까요? 있다면 나는 자신 있게 우리 시어머니를 추천하고 ‘어머니의 마음’ 노래를 부르며 큰절을 올리고 대한민국 최고의 상을 드리고 싶습니다.
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